La mine de charbon à ciel ouvert d'Elsdorf, en Allemagne, le 14 janvier 2020. ( dpa / Federico Gambarini )
Les mines de charbon à ciel ouvert abandonnées pourraient être réaménagées en centrales photovoltaïques pour accélérer la transition énergétique, préconise l'ONG Global Energy Monitor (GEM) dans un rapport publié mercredi.
Cette ONG, établie aux Etats-Unis, estime que partout sur le globe des centaines d'anciens sites d'extraction de charbon pourraient être convertis en fermes solaires.
"Plus de 300 mines de charbon à ciel ouvert récemment mises hors service pourraient accueillir environ 103 GW de capacité solaire photovoltaïque, et les grandes exploitations qui doivent prochainement fermer pourraient héberger 185 GW supplémentaires d'énergie solaire", souligne l'organisation.
Si ces sites miniers désaffectés étaient convertis en parcs solaires, la production d'énergie solaire mondiale pourrait augmenter de 15% d'ici à 2030, selon le GEM, ce qui représente à dire l'énergie dont a besoin un pays comme l'Allemagne pendant un an.
Des pays comme la Chine, premier producteur au monde d'énergie solaire, ont déjà commencé à procéder à ce type de conversion. Le géant asiatique a déjà transformé 90 anciens sites miniers en fermes solaires, dont la capacité de production atteint 14 GW.
Les conversions offrent plusieurs avantages, notamment une incitation financière à réhabiliter les sites de charbon abandonnés et l'opportunité de créer de nouveaux emplois dans les localités touchées par la fermeture des mines, souligne l'ONG.
Ces projets peuvent toutefois se heurter à plusieurs obstacles, notamment celui du coût que représente la conversion d'anciennes mines en parcs solaires qui est plus onéreuse que l'installation de panneaux photovoltaïques sur des terrains vierges.
Les sites miniers peuvent par ailleurs contenir des matériaux toxiques, souligne l'étude.
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